堅持自然優先原則就是強調人與自然的共生和合作關系，從而顯著減少設計的生態影響。這一原則著重體現在以下幾方面。
 
    (1)自然界沒有廢物：每一個健康生態系統都有一個完善的生物鏈，設計應遵循其閉合的生態循環過程，如枯枝落葉就是春天新生命生長的營養物質。
 
    (2)自然的自我組織和能動性：自然是具有自我組織和自我設計能力的，當它向外界開放，吸收能量、物質和信息時，就會不斷進化，從低級走向高級。自然也是具有能動性的，它的自我愈合和自凈能力維持了大地的山清水秀。因此，設計應因勢利導，充分利用自然界自身的作用。
 
    (3)邊緣效應：在兩個或多個不同的生態系統或景觀元素的邊緣帶，有更活躍的能流、物流、物種以及更高的生產力。邊緣帶能為人類提供最多的生態服務。與自然合作的景觀設計就需充分利用生態系統之間的邊緣效應，創造豐富的景觀。
 
    (4)生物多樣性：尊重和維護生物多樣性的深層含義就是為生物多樣性而設計，其根本就在于保護鄉土生物與生態的多樣性。
 
    現代城市中的居民離自然越來越遠，自然元素和自然過程日趨隱形，顯露自然作為生態設計和生態美學的一個重要原則，在現代景觀設計中越來越受人們的重視。
 
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